Imaginemos que vivimos en un universo paralelo en el que la esclavitud sigue vigente. Un universo en el que se prefiere usar mano de obra humana antes que combustibles fósiles.
¿Cuánto tendrían que trabajar nuestros esclavos para generar la energía suficiente a nuestra tecnología?
La fuerza mecánica se cuantifica en caballos de fuerza (horsepower), término acuñado por James Watt, en el siglo XVIII. En aquel tiempo, el caballo era la fuerza que hacía girar el cabestrante utilizado para sacar materiales de las minas.
Watt averiguó que un caballo era capaz de tirar una masa con una fuerza aproximada de 80 kg, caminando 55 metros por minuto tirando de ese peso. Un caballo de fuerza es precisamente esa medida.
Para calcular la fuerza humana en esa misma unidad, basta con atar a una persona la cuerda de la polea, y que esta camine y tire de la masa de 80 kg. Como la mayoría de las personas no podría hacer esto, disminuyamos la masa a un 25% (20 kg). Si alguien puede mover esto 55 metros por minuto, su potencia es equivalente a una cuarta parte de un caballo de fuerza. Siendo aún más realistas, una persona no podría recorrer 55 metros en menos de 2.5 minutos.
Así que la potencia de una persona es aproximadamente un décimo de un caballo de fuerza.
Actualmente, la potencia se mide en Watts (dejamos de utilizar el término inventado por Watts y lo sustituimos por su apellido). Un caballo de fuerza equivale a 746 watts.
La potencia se presenta de muchas maneras, pero siempre mide la tasa de producción de energía. En el caso de los coches, se habla de potencia en relación a la tasa de energía mecánica que el motor es capaz de transmitir al eje motor. En el caso de una cocina de gas, se habla de potencia en relación con la energía calórica transmitida por cada fogón a la base de una olla. Y si hablamos de una bombilla, se trata de la energía eléctrica a ella transmitida.
En otras palabras, un foco de 75 watts equivale a un décimo de un caballo de fuerza. Es decir, en nuestro universo paralelo, un esclavo que hiciera girar una noria podría mantener encendido un foco de 75 watts. Si en sus casas tienen, digamos, 300 watts en focos, necesitarán 4 esclavos trabajando sin parar.
Lo peor llega a la hora del café o té: para que un hervidor eléctrico de 3kW hierva un litro de agua, necesitaríamos 40 esclavos. Esto es una nueva perspectiva del despilfarro energético actual.
¿Cuántos esclavos se necesitarían para otras actividades cotidianas? Lo veremos en la segunda parte de este artículo.
----------------- ¿Y ustedes qué opinan?
1 comentarios:
Un hervidor eléctrico de 3.6kW eso si es demasiado no? digo las planchas incluso un horno de microndos son de aproximadamente 1.2 kW, estamos hablando de un calentador que utiliza tres veces la energía de una plancha O.o, creo que en ese universo paralelo podría ahorrarme unos cuantos esclavos y esperar un poco más a que se caliente el agua ¿no crees?
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